在山西省西北部，有一座名為“神池”的縣。這座縣城的名字的緣由，居然是因為一片小小的池塘。

這片池塘名為“西海子”，能夠成為一個縣的名字，可以想象在當地老百姓心目中的地位。

這片土地何以因為這一泓水而成為一個縣的名字呢？

神池縣境內近一半為山地，剩余的一半中多部分為丘陵，平川地區約占總面積的五分之一。受到境內山脈走向控制，境內地表支離破碎，起伏差距懸殊。自古以來就是一個典型的農業縣，百姓主要依靠種地和養殖為生。

神池這個名字可不是自古就有的。

追溯到春秋戰國時期，這塊土地上生活的是當時的林胡、樓煩等游牧民族。直到被漢民族武力征服，才真正歸屬。

秦統一天下后，這塊土地屬于雁門郡。

進入西漢之后，這片土地和所有的山西西北部的縣命運一致。不斷南下的匈奴逐步定居繁衍，并伴隨著歷史的滾滾浪潮跌宕而又起伏，就如同境內的山巒般。

此后在明代之前，一直隨著周邊建制的改變而改變，一直隸屬于相鄰的寧武。

直到明代在寧武關北三十里，設置神池堡。

“嘉靖十八年筑，萬歷四年增修，周五里有奇。堡東通朔州井坪所，西南通岢嵐之三岔、五寨等堡，商販咸集于此?！?/span>

此為史上首度置地，也是“神池”二字首度出現。

為什么叫“神池”呢？

明《文昌祠記》載：“寧武北距黃花嶺，皆祟嶺疊嶂，烏道虬盤。逾嶺而下，自巔抵麓十五里，地少平，有水一浤，生無源，去無跡，旱不涸，雨不盈，魚藻不生．名曰神池?！?/span>

為何將這“水一泓”稱之為“神池”呢？

在神池縣有句老話，是這么說的。

“一年一場風，從春刮到冬”，標準的是“十年九旱，風大沙多”。

明代之前，百姓對于水的渴求還沒有當時那樣的強烈。隨著玉米、紅薯等高產量農作物的大量耕作，人口的增長也成比例增加。隨著人口的不斷增多，對于水的需求也越來越強烈。

早在北魏時期黃花嶺下就有池，當地人稱之“西海子”。周邊山上五股泉水匯流入內，池水常年不涸，稱之為“五龍捧玉盤”。

這一片小小的池塘，在當地人的心目中是怎樣的重要。尤其是這塊干旱少雨的地方，這一泓碧水又是怎樣的希望和夢想?！拔骱Ｗ印钡乃诟珊禃r期也不見少，雨季來臨也不見多，這樣的神奇之處，又怎能不叫做“神池”呢？

在僅有的五分之一的耕地上，面臨全年僅只有三個月沒有霜凍的季節，這一汪碧水又是如何的珍貴。當地還專門立下了《神池清界碑》，勸誡百姓珍愛這塊“玉盤”。

這神池之水清澈湛然，不管是人與牲口飲用之后均神清氣爽。當地盛產胡麻，有著悠久的種植歷史。因地處高寒，晝夜溫差大，故而產出的胡麻品質極優，榨出的胡麻油純凈濃香。

當地百姓用面粉及神池之水相和，配以胡麻油及糖芝麻仁等做成月餅。香味誘人、濃香可口，且可貯存，存放數年也不變味。這是因為當年避亂甚至走遠門所專門制作的干糧，不斷隨著時間推移演化而成。

清康熙年間，康熙親征噶爾丹途徑此地。恰逢神池堡逢集，趁興游覽的康熙不僅吃到了神池月餅，也感受到了其美味，返京后仍舊念念不忘。

雍正三年，升堡為縣，神池縣因此建成。因一泓水而得名的神池縣縣名一直沿用至今，“西海子”至今匯入的“五龍”今已不見，只?！坝癖P”。但比神池縣名還要早的神池月餅卻聞名天下，月餅制作工藝也成為山西首批非物質文化遺產。